27 juillet 1936 –

Tourné le 10 octobre 1998 à Vufflens-le-Château.

Mary Anna Barbey – Association Films Plans-Fixes

> Une femme souriante, éloquente et charmante – puis on apprend qu’elle dérangeait : les gens se sentaient, comme on dit, « écrasés » par elle. Son entourage accusait Mary Anna Barbey d’arrogance, de dogmatisme et de manque de modestie. La psychologue Felicitas von Elverfeldt a résumé le problème par la question : « Que fait un aigle dans un poulailler ? » <

Mary Anna Barbey est originaire de Yale. Son père, sociologue des religions très réputé, était doyen de la faculté de théologie. Il prévoyait que sa fille, suivant son exemple, ferait une brillante carrière universitaire. Mais elle se contenta d’une licence en philosophie. A l’âge de 22 ans, lors d’une rencontre œcuménique, elle fit la connaissance du sympathique jeune pasteur vaudois Clément Barbey. Mary Anna le suivit en Suisse et, six mois plus tard, elle prit son nom de famille.

Son beau-père s’était opposé à ce mariage : « Nous doutons fortement que ta fiancée soit faite pour être femme de pasteur. Et elle ne pourra jamais s’intégrer dans le canton de Vaud. » Face à cette opposition, la jeune femme se débarrassa aussi vite que possible de son accent américain. Dans les années 1950, les Américains étaient détestés en Suisse romande. « C’est pourquoi j’ai expliqué aux gens que j’avais grandi en Amérique et leur ai laissé croire que j’étais en fait suisse. » Lors de l’enregistrement pour « Plans Fixes » quarante ans plus tard, Mary Anna Barbey parle désormais le français avec aisance et fluidité, comme une locutrice native.

Mais le problème de l’aigle dans le poulailler se pose toujours. Felicitas von Elverfeldt écrit à propos d’un cas similaire :

Elle était trop douée et volait facilement la vedette aux autres. En ce sens, elle correspondait à un aigle dans un poulailler. Les coqs et les poules du poulailler ont essayé de faire savoir à l’extérieur que le picorage de graines de Christine K. était très insatisfaisant. Ils étaient envieux de la capacité de l’aigle à voler. Ils ont donc essayé de la dénigrer.

Selon la psychologue, la solution pour une femme comme Mary Anna Barbey est la suivante :

Elle se crée un environnement professionnel adapté.

Mary Anna Barbey s’est réalisée dans le domaine du conseil en sexualité. Compte tenu de l’ignorance des pieux et de la tendance à la répression dans la société suisse conservatrice, c’était à la fois courageux et novateur. Mais cette approche décisive correspondait à la mentalité américaine et au brillant exemple du son père. Il s’agissait, comme l’indique le titre d’un des livres de Barbey, de passer « Des cigognes à la santé sexuelle » .

Mary Anna Barbey mentionne à deux reprises que l’héritage écrit de son père, conservé dans des boîtes en carton, occupe douze mètres d’étagères. À la fin du voyage, l’œuvre imprimée de sa fille peut s’y comparer. Elle a publié deux titres autobiographiques (« Nous étions deux coureurs de fond » est devenu un best-seller), quatre romans, un roman policier, divers ouvrages spécialisés et recueils d’essais, ainsi qu’une multitude d’articles de journaux.

Mary Anna Barbey a également fait œuvre de pionnière en ouvrant en 1980 le premier atelier d’écriture de Suisse romande. Elle fait œuvre de pionnière en gérant, à 88 ans, son propre site web. Enfin, elle fait figure de pionnière par la franchise avec laquelle elle parle devant la caméra d’elle-même, de son travail et de ses relations. Consciente de son image pour les autres et de sa valeur personnelle, elle étale avec assurance la complexité de son existence.

Trois facteurs ont favorisé son cheminement vers la connaissance de soi : tout d’abord, l’écriture fictionnelle. Les explorent les possibilités de l’existence humaine. Le roman policier joue un rôle particulier à cet égard. Il fascine de nombreux poètes, tels que Friedrich Dürrenmatt, Gottfried Benn, Elfriede Jelinek ou Mary Anna Barbey. À ceux-ci s’ajoutent divers spécialistes de littérature ouverts d’esprit.

Walther Killy, professeur aux universités de Berlin, Göttingen et Berne, lauréat du prix Sigmund Freud pour la prose scientifique de l’Académie allemande de langue et de poésie, éditeur de Hölderlin et Trakl, ami de Celan, a non seulement lu tous les romans policiers de Rex Stout, mais a également ennobli « The Nine Tailors » de Dorothy L. Sayers par une postface rédigée en anglais.

Le roman policier construit la réalité dans un style de causalité stricte. En 1887, Wilhelm Bölsche, cofondateur de la « Freie Volksbühne » et du « Friedrichshagener Dichterkreis » a déclaré à propos du style narratif réaliste :

Toute création poétique qui s’efforce de ne pas dépasser les limites du naturel et du possible et de laisser les choses se développer logiquement n’est, du point de vue scientifique, ni plus ni moins qu’une simple expérience menée dans l’imaginaire, le mot « expérience » étant pris au sens littéral et scientifique.

Une psychothérapie rigoureuse, à laquelle Mary Anna Barbey s’est soumise après la mort de son mari, a contribué à sa connaissance de soi. Clément Barbey avait succombé en quelques mois à un cancer du poumon agressif. Dans ses dernières semaines, accompagné du journaliste Bernard Pichon, il mit des mots sur la détérioration de sa santé et de son autonomie, en les faisant enregistrer sur bande magnétique. – Enfin, le troisième facteur qui mena Mary Anna Barbey à la connaissance de soi et des autres fut son travail de conseillère sexuelle.

La thérapie, le conseil et l’écriture l’apprirent donc à observer et à parler sans crainte, manière qui effraie beaucoup de gens. Mais que dit Felicitas von Elverfeldt ?

Mes entretiens professionnels et mes expériences personnelles me confirment qu’il est avant tout essentiel d’être soi-même. Vivez votre propre individualité et assumez-la ouvertement. C’est la seule façon d’attirer les personnes et les contextes qui vous conviennent.

Celui qui caquette avec les poules

ne peut pas voler avec les aigles.

Les pionniers.

Sigmund Freud à Arthur Schnitzler :

Vienne XI, Berggasse 19, 8 mai 1906.

Cher Docteur

Depuis de nombreuses années, je suis conscient de la grande concordance qui existe entre vos opinions et les miennes sur certains problèmes psychologiques et érotiques, et j’ai récemment trouvé le courage de le souligner explicitement (Fragment d’une analyse d’hystérie, 1905). Je me suis souvent demandé avec étonnement d’où vous pouviez tirer telle ou telle connaissance secrète que j’avais acquise à force de recherches laborieuses sur le sujet, et j’en suis finalement venu à envier le poète que j’admirais par ailleurs.

Seize ans plus tard, à l’occasion du 60e anniversaire d’Arthur Schnitzler, Sigmund Freud rédigea une deuxième lettre :

Vienne XI, Berggasse 19, 14 mai 1922

Je voudrais vous faire une confession que vous voudrez bien, par égard pour moi, garder pour vous et ne partager avec aucun ami ni étranger. Je me suis tourmenté en me demandant pourquoi, pendant toutes ces années, je n’ai jamais essayé de vous rencontrer et d’avoir une conversation avec vous (sans bien sûr me demander si vous auriez apprécié une telle approche de ma part).

La réponse à cette question contient une confession qui me semble trop intime. Je pense que je vous ai évité par une sorte de timidité vis-à-vis de mon double. Non pas que je sois particulièrement enclin à m’identifier à autrui ou que je veuille ignorer la différence de talent qui nous sépare, mais chaque fois que je me plongeais dans vos belles créations, je croyais trouver derrière leur apparence poétique les mêmes prémisses, les mêmes intérêts et les mêmes résultats que ceux qui m’étaient propres. Votre déterminisme comme votre scepticisme – ce que les gens appellent pessimisme –, votre émotion face aux vérités de l’inconscient, à la nature pulsionnelle de l’être humain, votre décomposition des certitudes culturelles et conventionnelles, l’attachement de vos pensées à la polarité de l’amour et de la mort, tout cela m’a touché avec une familiarité étrange. J’ai ainsi eu l’impression que vous saviez par intuition – mais en réalité grâce à une fine perception de vous-même – tout ce que j’ai découvert à force de travail laborieux sur d’autres personnes. Oui, je crois qu’au fond de vous, vous êtes un explorateur des profondeurs psychologiques, aussi honnête, impartial et intrépide que personne ne l’a jamais été...

Cent ans plus tard, nous retrouvons Mary Anna Barbey dans la famille de ces honnêtes, impartiaux et intrépides. Elle est entourée d’une poignée de lecteurs... comme vous et moi.