7 juin 1914 – 29 septembre 2004.

Tourné le 12 juillet 1987 à Astano.

Alberto Camenzind – Association Films Plans-Fixes (plansfixes.ch)

> Malheureusement, Alberto Camenzind n’arrive pas à expliquer pourquoi il est devenu professeur d’architecture à l’EPF de Zurich en 1965. En l’entendant parler, on se rend compte cependant qu’il avait l’étoffe pour cette charge. En tant que Tessinois qui parle aussi bien le dialecte de la Léventine que l’italien classique, il peut formuler ses idées en français de manière à ce qu’elles soient imprimables. Ses explications sont claires et précises. Elles font le bon enseignant. <

Alberto Camenzind, l’homme célébre devant, et > Nag Ansorge, le technicien du son derrière la caméra, ont grandi dans le même milieu. Leurs parents dirigeaient un hôtel de luxe, et leurs fils ont connu l’internationalité dès l’enfance ; l’un à Lugano, l’autre à Lausanne. Tous deux parlent de leur enfance avec gratitude et enthousiasme : « Je souhaite à chacun une telle jeunesse ! » (Alberto Camenzind).

Le futur professeur de l’EPFZ raconte comment, petit garçon, les chantiers le fascinaient : « C’était presque impossible de m’en éloigner ». Plus tard, lorsque l’hôtel fut surélevé d’un étage, l’architecte entra dans son champ de vision. Certes, l’homme ne passait qu’occasionnellement, mais il incarnait la diversité des tâches. Alberto vit comment les plans et les dessins donnaient lieu à des discussions sur la forme, la couleur et la matérialité des pièces et sur le déroulement des activités sur le chantier et dans la maison terminée.

Mais l’histoire mondiale commençait déjà à marquer les carrières. L’Italie du Duce était une horreur pour les Tessinois : « Nous avons toujours admiré la culture italienne. Mais jamais la politique ». D’un coup, les universités de Milan, Florence, Bologne et Rome n’entraient plus en ligne de compte comme lieu d’études.

Les jeunes Confédérés italophones s’inscrivaient désormais en Suisse alémanique ; pour l’architecture et les branches d’ingénierie à l’EPF de Zurich, alors appelée Polytechnikum ; pour la médecine et le droit aux universités de Berne et de Zurich ; et pour la théologie et les sciences humaines à l’université de Fribourg (fondée à l’époque du Kulturkampf comme bastion du catholicisme).

Durant son service actif, Alberto Camenzind vint sur les rives du lac Léman, dans les baraquements militaires de Vidy, et découvrit en pleine guerre un paysage idyllique. L’expérience lui servit lorsqu’il présida le jury pour le réaménagement des rives du lac en aval de Lausanne. Ses compétences le recommandèrent ensuite pour le comité directeur de l’exposition nationale suisse de 1964, l’Expo de Lausanne, dont il devint l’architecte. La raison pour laquelle il fut nommé professeur d’architecture à l’EPF de Zurich un an plus tard est manifestement si logique que cette étape n’est pas thématisée dans les « Plans Fixes ».

La qualité de l’aménagement de Vidy découle de la qualité des constructions tessinoises. « Chaque village tessinois a un caractère urbain », explique Alberto Camenzind. « Les espaces ont une forme dans laquelle on s’y sent bien. Les rues sont des couloirs, les places des chambres. L’architecture ne consiste pas seulement à organiser des formes et des volumes, mais à créer une atmosphère qui élève l’esprit et l’âme ».

Mais de la même manière que le prêt-à-porter a remplacé le sur-mesure dans l’habillement, la construction individuelle de qualité qui caractérise les villes historiques a été supplantée par l’architecture des investisseurs des agglomérations. Les perles, dit Camenzind, ne se trouvent plus que dans des niches.

Nicolás Gómez Dávila a réfléchi à ces phénomènes et est arrivé à la conclusion : « Les choses de la plus haute noblesse existent parce que certaines personnes ne méprisent pas le superflu ». Mais pour le reste, le penseur colombien déclare : « Aujourd’hui, il n’y a ni classe supérieure ni peuple ; seulement la plèbe pauvre et la plèbe riche ». Cela se voit également dans les constructions. Mais c’est là que nous en sommes: « A partir d’un certain point, le progrès industriel est poussé par la nécessité de résoudre les problèmes croissants qu’il engendre ».

Dans ce contexte, les remarques d’Alberto Camenzind sur l’architecture sont encore plus actuelles qu’en 1987, année où son portrait fut réalisé.